Des tanneries de cuir de Kunming à la route
Un kit d’achat passe la moitié de l’année sur la route entre les montagnes de thé, les laboratoires de dégustation et les usines partenaires. Il fallait qu’il survive à ces déplacements difficiles. L’édition cuir de luxe est née d’une collaboration avec une petite tannerie près de Kunming qui utilise encore le tannage végétal traditionnel — écorces de mimosa et de quebracho, pas de chrome, pas de raccourcis. L’étui en cuir, désormais ajusté sur mesure avec un rembourrage en mousse pour chaque pièce en verre, était à l’origine un exemplaire unique cousu à la main. Les composants en verre proviennent d’une usine du Guangdong visitée tous les trimestres depuis six ans, chaque lot étant vérifié pour la clarté, la résistance à la chaleur et ce bord fin parfait. Contrairement à la version en toile, ce kit comprend un emplacement pour thermos — car on ne voyage pas sans eau chaude. La liste de contrôle qualité de ce kit compte 42 points. Chaque pièce est inspectée sous un spectre de lumière du jour, emballée, puis revérifiée après un test de chute simulé. C’est le kit qui prend l’avion de Kunming au Hunan pour évaluer les thés jaunes de la saison suivante.