La réponse d’une table de dégustation au stockage d’échantillons
La table de dégustation est un laboratoire. Quand on évalue des centaines d’échantillons par saison, les bocaux dépareillés et les couvercles qui laissent échapper les arômes finissent par lasser. D’où un ensemble aussi transparent que le processus de dégustation lui-même — littéralement.
En 2025, les discussions ont commencé avec un atelier verrier familial du district de Shunyi, à Pékin, où trois générations ont soufflé du verre borosilicate de qualité laboratoire. Le choix s’est porté sur un format de 100ml — assez grand pour une évaluation visuelle correcte, assez petit pour conserver une rotation d’une semaine sans que le thé ne s’évente. Les parois sont plus fines que celles des bocaux du commerce, ce qui réduit le poids et fait ressortir la couleur des feuilles sous les lampes réglables d’une table de dégustation.
Les bouchons sont arrivés plus tard. Le silicone, le bambou et le métal ont été testés avant de revenir au liège portugais, choisi pour sa microporosité qui autorise le plus léger des souffles tout en bloquant les odeurs extérieures. Chaque bouchon est coupé légèrement surdimensionné puis raboté à la main jusqu’à ce qu’il s’emboîte avec un léger pop — un son qui fait partie du plaisir tranquille du matin.
Le plateau en bambou a été conçu à l’identique. Ses alvéoles sont espacées exactement pour que les six bocaux se tiennent sans se toucher, et un rebord bas retient les éventuels fragments de feuilles égarés. L’ensemble permet de conserver des échantillons de sheng pu-erh à côté de thés verts délicats sans contamination croisée.